Mede entre 21,5 e 29,5 centímetros de comprimento e tem entre 62 e 96 gramas de peso. O macho mede de 27 a 29,5 centímetros de comprimento e a fêmea 21,5 a 24 centímetros.
A plumagem do guaxe é quase totalmente negra. A íris é azul. O bico é longo, reto e amarelo. A parte posterior das costas e o uropígio são de cor vermelha. Esta parte é especialmente visível em voo. As pernas são pretas.
Não há nenhuma diferença visível entre a plumagem do indivíduo do sexo masculino e o indivíduo do sexo feminino. Os machos são ligeiramente maiores que as fêmeas.
A plumagem juvenil é fuligem, apresentando a íris na cor marrom.
A vocalização é rouca, misturada com assovios; canto barulhento.